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¿Podría ser que la Iglesia de Cristo Internacional (ICI) - un grupo con metas altas y diez de miles de miembros sinceros y bien intencionados - sea un culto? En esta sección hacemos una síntesis del material de secciones previas y de estadísticas para contestar esta pregunta.
Encontraremos que la ICI dramáticamente parece caer dentro del criterio de un culto destructivo.
Para determinar si la ICI o cualquier grupo es un culto, debemos empezar con una definición justa y precisa de lo que es un "culto". (Nota aclaratoria: nombrar a un grupo como un "culto" no es juzgar los valores del grupo ni de las personas en ese grupo. Un modelo psicológico de un "culto" mira hacia el comportamiento del grupo, y no en sus creencias o la sinceridad de sus miembros.)
Una excelente definición de un culto destructivo proviene de la organización de apoyo llamado reFOCUS (ver Figura 1). Esta definición es lo suficiente amplio para incluir todo tipo de cultos (religioso, político, terapia/auto-mejoramiento, negocios, etc.), pero lo suficientemente estrecho para excluir a grupos no abusivos.
Un culto:
…es una estructura de poder autoritario - tiene una estructura de forma piramidal con poder absoluto en la cima. …es totalitario en el control del comportamiento de sus miembros …tiende a tener dos conjuntos de ética: uno para el líder y otro para sus miembros; uno para los que están dentro del grupo y otro para tratar a los de afuera …tiene líderes auto-designados, alegando tener una misión especial en la vida …promueve el aislamiento físico y/o psicológico de la sociedad; tiene una mentalidad de "nosotros contra el mundo" …utiliza el engaño en el reclutamiento y/o la solicitud de dinero …utiliza técnicas de reforma de pensamiento (1)
Fuente: Folleto de reFOCUS, Flagler Beach, Florida, EE.UU. 1999.
Compararemos estos criterios de reFOCUS uno por uno con la ICI, utilizando las referencias de otros artículos de "RightCyberUp", incluyendo un estudio del psicólogo Michael Langone, quien ha estudiado las experiencias de ex-miembros de la ICI.
Hemos visto mucha evidencia sobre la estructura de forma piramidal y poder autoritario de la ICI:
El estudio de Michael Langone sobre la experiencias de miembros aparenta revelar autoritarismo en la ICI:
93% de los ex-miembros dijeron que a los miembros se les dice que confíen en el grupo y en sus líderes por encima de sus propios pensamientos y opiniones.
88% dijeron que a los miembros se les dice que deben someterse (voluntad, comportamiento, necesidades y deseos) al liderazgo del grupo para poder así agradar a Dios
88% dijeron que a sus miembros se les dice que el cuestionar, criticar, desobedecer o desconfiar de los líderes es cuestionar, criticar, desobedecer o desconfiar de Dios
78% dijeron que miembros son amonestados/reprochados por tomar decisiones sin buscar consejo de sus discipuladores, y 95% dijeron que el no buscar/seguir consejo significaba tener una mala actitud, mal corazón, etc. (2)
Hemos visto que la ICI tiende a tener un control dominante del comportamiento de sus miembros:
El estudio de Langone muestra más evidencia del control de comportamiento en la ICI:
100% de los ex-miembros dijeron que los miembros son animados a imitar a sus discipuladores - con 83% admitiendo que los miembros son reprendidos si fallan en imitar a esa persona.
95% dijeron que a los miembros se les dice que deben confesar sus pecados a sus discipuladores.
83% dijeron que a los miembros se les dice que deben hacer sacrificios personales para poder dar dinero al grupo
50% de los miembros fueron animados al menos por una vez a salir en cita o no mantener una relación con una persona en específico
85% de los ex-miembros dijeron que a los miembros se les dice que deben dormir menos (3)
La ICI adopta dos conjuntos de ética entre los de adentro y los de afuera:
En otros ejemplos de conjunto de éticas distintos de la ICI, líderes a menudo aparentan ser gobernados por un conjunto de valores éticos distincos que el no-líder:
El estudio de Langone sobre ex-miembros revela además que la ICI y sus líderes enseñan que ellos juegan un papel especial en la humanidad:
98% dijeron que a los miembros se les dice que este movimiento es el Reino de Dios.
70% dijeron que a los miembros se les dice que los líderes del grupo son mensajeros especiales de Dios - que son bendecidos por Dios
85% dijeron que a los miembros se les dice que los líderes son mas espirituales que miembros comunes (4)
Hemos visto muchas de las enseñanzas y prácticas de la ICI que contribuyen al aislamiento psicológico de sus miembros:
El estudio de Langone encuentra evidencia adicional de aislamiento psicológico o físico de los miembros de la ICI del resto de la sociedad:
95% dijeron que personas fuera del grupo son señalados como "mundanos" o "influenciados por Satanás" o "enemigos de Dios"
90% dijeron que a los miembros se les dice que no hay otras iglesias cristianas fuera del movimiento donde la salvación pueda ser hallada
73% dijeron que miembros son animados a moverse de su antiguo lugar donde residen para poder vivir con sus miembros
73% dijeron que a los miembros se les dice que visitar a sus familias o pasar tiempo con sus amigos fuera del grupo puede causar que Satanás gane terreno, y 88% dijeron que pasar el tiempo con ellos fuera de los esfuerzos para reclutar no es "buscar el Reino primeramente"
55% dijeron que a los miembros se les dice que no deben leer ni ver noticias sobre el grupo
80% dijeron que a los miembros se les dice que no deben hablar con ex-miembros (5)
Hemos visto varios ejemplos del aparente engaño de la organización:
El estudio de Langone preguntó a ex-miembros sobre su reclutamiento al movimiento. Las respuestas demostraron una disparidad fuerte entre lo que se les dijo originalmente a las personas como reclutas, y lo que luego ellos vinieron a creer como cierto del grupo:
70% no se les dijo que el propósito original de los estudios bíblicos era para que se les bautizara en el movimiento. Luego, 90% de los ex-miembros dijeron que este era el propósito de los estudios bíblicos.
53% de los ex-miembros dijeron que no se les dijo que la charla bíblica a la cual fueron invitados era con el propósito de traer personas nuevas al grupo. Luego, 90% de los ex-miembros creyeron que ese era el propósito de las charlas bíblicas.
68% de los ex-miembros dijeron que no se les dijo antes de aceptar participar en los estudios bíblicos individuales que a ellos se les requeriría tener un discipulador si se unían al movimiento. Luego, 100% de los ex-miembros pensaron que el tener un discipulador era necesario.
70% de los ex-miembros dijeron que ellos no sabían que de ellos se había hablado abiertamente durante reuniones de líderes y que se les asignó personas para que fueran sus amigos para que los animaran a ser miembros. Luego, 95% de los ex-miembros sintieron que esto llegó a ser cierto.
88% se les dijo que el grupo no era denominacional
45% no se les dijo que el grupo local al cual fueron invitados era parte del movimiento de Boston/ICI
Al comparar los siete criterios de reFOCUS a la Iglesia de Cristo Internacional, vemos que la ICI puede clasificarse como un culto destructivo. La figura 2 resume la ICI vs. el criterio reFOCUS
Figura 2: Resumen de la ICI vs. Características de Culto Destructivo
Características de culto destrutivo* ICI Estructura de poder Autoritario, forma piramidal Sí Control Totalitario del Comportamiento Sí Valores de ética distintos Sí Líderes auto-proclamados alegando una misión especial Sí Promueven Aislamiento Físico y/o Psicológico Sí Engaño en el reclutamiento y/o recaudación de dinero Sí Utilizan Técnicas de Reforma del Pensamiento/Control Mental Sí
*Fuente: Folleto de reFOCUS, Flagler Beach, Florida, EE.UU. 1999.
Una manera más científico para identificar cultos ha sido el de utilizar medidas empíricas como una "vara de medir" para abuso cultista. Interesantemente, uno de los primeros grupos estudiados fue la ICI.
Chambers, Langone, Dole y Grice crearon la escala de Abuso Psicológico de Grupo (GPA en inlgés) al preguntarle a ex-miembros de grupos considerados como cultos que evaluaran las características de sus grupos. Los investigadores entonces utilizaron un técnica llamada "factor de análisis" ("factor analysis" en inglés) para clasificar 28 compuestos de abuso psicológico de grupo dentro de cuatro áreas: Obediencia, Explotación, Control Mental, y Ansiedad de Dependencia. Ellos formaron la siguiente conclusión de un "culto":
Cultos son grupos que a menudo explotan a sus miembros psicológicamente y/o financieramente, comúnmente haciendo a sus miembros obedecer las demandas del liderazgo a través de cierto tipo de manipulación psicológica, conocido popularmente como control mental, y a través de la implantación de una dependencia ansiosa arraigada en el grupo y sus líderes. (6) [énfasis añadido]
Luego, Langone le entregó un cuestionario de Abuso Psicológico de Grupo a ex-miembros de la Iglesia de Cristo de Boston (BCC), y a grupos comparativos de ex-miembros de Católicos Romanos y ex-miembros de Grupos Cristianos Inter-universitarios. Encontró que "los ex-miembros del movimiento de Boston evaluaron a su grupo significativamente más abusivo que los ex-católicos y o los graduados de los grupos Inter-universitarios." (7) Los ex-miembros católicos e inter-universitarios evaluaron sus grupos en promedio substancialmente debajo de 84 GPA donde se separa las escalas de "abusivos" y "no-abusivos", mientras que dos grupos de la BCC arrojaron resultados de 105 y 108 (ver Figura 3). De acuerdo a la escala de Abuso Psicológico de Grupo, la Iglesia de Cristo de Boston es un grupo abusivo, pero el Inter-universitario y la Iglesia Católica Romana no lo son.
Figura 3: ICI vs. la escala de Abuso Psicológico de Grupo (GPA)
En este estudio, la Iglesia de Cristo de Boston también llegó a tener puntuación más alta que otros grupo no relacionados a la ICI en cada una de las sub-categorías: Obediencia, Explotación, Control Mental, y Dependencia de Ansiedad, mostrando que la BCC cabe dentro de definición desarrollada empíricamente de lo que es un "culto".
[Nota aclaratoria: el movimiento de la ICI ha sido llamado un culto desde temprano en su historia, pero siempre ha resistido ese título. Para examinar algunos de los contra-argumentos de la ICI, presione aquí.]
(1) reFOCUS pamphlet, Flagler Beach, FL, 1999.
(2) Michael Langone, An Investigation of a Reputedly Psychologically Abusive Group That Targets College Students, A Report to Boston University’s Danielsen Institute, April 26, 1996.
(3) Ibid.
(4) Ibid.
(5) Ibid.
(6) William Chambers, Michael Langone, Arthur Dole & James Grice, The Group Psychological Abuse Scale: A Measure of the Varieties of Cultic Abuse, Cultic Studies Journal, 11(1), 1994.
(7) Langone, An Investigation…
Derechos de autor 2001 Dave Anderson.
